哈勃拍摄到北极星第二颗小伴星(图)

　　“哈勃”太空望远镜成功拍摄到北极星第二颗小伴星照片，北极星实际上是一个由三颗恒星组成的系统，中心是一颗超巨星（北极星A），它的亮度超过我们太阳2000倍。在离开北极星A相当远的地方是北极星B，因此即使在地球上也不难在望远镜中看到它。但是中心恒星的特别小伴星——北极星Ab离开北极星A十分近，只有在“哈勃”重新调整仪器设备之后才能拍摄到它。

　　现在天文学家在最近几年观察中打算查明，特别小的北极星Ab是如何沿自己的轨道运行的，暂时只知道它的旋转周期约为30年。

　　美国宇航局指出，最终目的是查明整个北极星系统的质量，这一点很重要，因为北极星系统是最接近地球的一颗恒星（430光年），它属于脉动变星一类——造父变星。对于天文学家来说，造父变星仿佛是一种灯塔，根据它们变化的亮度来辨别方向，天文学家查明离开遥远星系的距离，即可确定宇宙膨胀速度。由于这一原因必须知道北极星系统的物理结构和演化，因此也就需要知道它们的质量。

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