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离将达到1200公里,再加上装卸油的时间,预计大约需要12个小时。
如此长距离的飞行、长时间的作业,直升机驾驶员能承受得了吗?直升机机组负责人滦元滨得知这一情况后表示,只要天气条件允许,将克服一切困难,尽最大努力完成此项任务。
中山站站长当天下午在给约翰·瑞奇的传真中写道:我们愿意出动两架直升机和一名精通英语的队员做现场协调,尽最大努力提供必要的帮助。
由于飞行距离长,吊运油料已经不可能,只能尝试把油桶搬进机舱运输。按照国内有关规定,是严禁把燃料装在机舱内运输的。滦元滨说,“现在已经顾不了这么多了”。
执行任务的直升机,机舱内只能容纳8个人。如何让这些重约200公斤的油桶进入距离地面1米高的舱门?油桶进入只有1.2米高的机舱后又如何摆放?中午吃完饭后,7名机组人员搬来四桶油进行“实战演练”,终于找到了装卸的办法。
当地时间12日15时50分,携带着7名机组人员和5名考察队员的两架直升机同时起飞,执行这项特殊的国际救助任务。救助队带了一箱饼干、一箱矿泉水和12套睡袋,前两样是他们的晚饭,后一样则是为万一天气变坏,当晚无法回来做的准备。
大约40分钟后,直升机到达距离中山站120公里外的三桑岛储油点。队员们按照实战演练中的方法,仅用30分钟就装好了油料。然后两架飞机同时飞往250公里外的海狸湖营地。1个半小时后,在海狸湖营地等候了几天的7名澳大利亚队员终于看到了盼望已久的航空煤油。
连续的工作似乎让人忘记了疲惫,当队员们把最后一桶油卸到海狸湖冰面的时候,已经是当地时间晚上11时。队员们在南极的晚霞中,登上了返回的直升机,并于13日凌晨1时10分安全返回中山站,比预计时间提前了3个小时。
13日上午,澳大利亚戴维斯站站长约翰·瑞奇给中山站站长发来传真:我代表戴维斯站所有的队员对你们昨天的帮助表示最诚挚的谢意。这16桶油将使我们顺利实施对那架故障飞机的修复计划。
得到中山站完成任务的消息后,曾参与建立中山站、九次来南极的第22次南极考察领队魏文良感慨良多。他说,南极的特殊环境形成了这样一个国际惯例:各国考察站在其他国家考察站发生困难时,要提供力所能及的帮助。过去,在我们有困难的时候,戴维斯站及周边很多站都曾伸出援助之手。这次行动是南极国际协作精神的最好诠释。
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