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图1 最近“卡西尼”号对土卫二进行一次拍照,拍摄时土卫二被太阳从后面照射,从照片上科学家发现了某种类似喷泉的特征(见图1)。原来发现,在土卫二南极区域的地表上拥有一些向周围太空喷发小颗粒的喷泉,几处喷泉的大小各不相同。
照片经过处理后(见图2),以便增强微弱信号使喷发物质的火苗轮廓更加直观。科学家在喷发颗粒光散射数据的基础上确定,这些颗粒主要是细小的水冰晶粒,这些喷泉的高度约为100千米。
图2
目前还不完全清楚,是什么原因引起水冰晶粒从土卫二地表处喷发出来。现在有两种假设,第一种假设认为,水冰晶粒是冰冻的水蒸气,水蒸气是土卫二地表冰在受到太阳加热之后形成的。第二种假设认为,在土卫二地表下一定深处的岩石温度足以使冰变成水,水在压力作用下像喷泉一样喷出 < 1 > < 2 >
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