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素基因在病毒重组过程中一起出现；“西班牙流感”病毒中，pa的4个氨基酸、pb1的1个氨基酸、pb2的5个氨基酸是其他禽流感病毒所没有的。因此，这10个氨基酸对病毒适应人类的能力至关重要。贝尔舍认为，在H5n1禽流感病毒的部分样本中，科学家已发现有一个pb2氨基酸和“西班牙流感”病毒的一致，这预示着H5n1正在逐渐适应人类，但病毒还要有一些关键的变异才能获得人际间传染能力。如果H5n1病毒的pa、pb1和pb2基因与人类流感病毒类似，那可能是“危险的信号”。
科学家曾推测，“西班牙流感”尽管在1918暴发，但携带三个聚合酶基因的病毒可能在1900年已传染到人类身上。根据这一成果，贝尔舍建议，目前应注意不断监控禽鸟中的H5n1病毒，特别是监控病禽传染到人类身上的病毒的基因序列，这将为人类防范流感大疫情赢得宝贵时间。
美国严防禽流感
近日来，美国加强了对禽流感的防范。美政府既采用了过去对付H7、H9型低致病性禽流感和非典的成功经验，也从应对“卡特里娜”飓风等灾难的失败中吸取教训，疫情防范措施可谓“未雨绸缪”。
主管野生动物健康的美内政部下属全国野生动物健康中心曾指出，H5n1型高致病性禽流感自从1997年首次引发人间疫情后，几乎每年都要暴发，而且波及的地区不断扩大。由于候鸟迁徙、禽类国际贸易等因素的影响，美国很可能在明年春季就会出现疫情。与以往美国发现的H7、H9等低致病性禽流感疫情不同的是，h5n1型禽流感病毒已经能从病禽感染人类，在未来还可能在人际间传播，引起流感大流行。
因此，“禽”与“人”在防范禽流感之中是紧密关联的两个环节。美国总统布什本月早些时候宣布的流感防范计划中，对禽类疫情和人类疫情都予以重视。这个总耗资71亿美元、厚400页的一揽子计划，将从三个方面增强美国应对禽流感的能力。
一是监控病毒入境的通道。比如，计划要求美内政部对野生候鸟的迁徙路径加强监控，特别是对阿拉斯加和西伯利亚之间迁徙的水栖禽鸟，要重点抽样检疫；对境外进口的活禽要经过60天隔离观察，确认健康后才能放行；禁止进口发生疫情国家和地区的家禽产品；计划还要求美农业部掌握所有散养家禽的养殖户的情况，在疫情出现时能尽快扑杀、隔离。
二是控制病毒传染到人类的途径。这项计划要求各州加强对家禽养殖场和活禽贸易市场的消毒工作；美疾病控制和预防中心计划在入境口岸增设10个检疫隔离站，并进一步充实检疫站的人手，同时也增加了必须报告的疾病；洛杉矶、旧金山、纽约等各大国际机场，也分别制定了一旦发现人类禽流感患者后的应急预案。
三是加强人类用药物和疫苗的研制、生产和储备工作，巩固“最后一道防线”。这是美政府投资最多的重点，美计划拨款12亿美元购买2000万人份的抗H5n1型病毒疫苗；用28亿美元开发和推广疫苗快速生产新技术；用10亿美元购买和储备“达菲”等抗流感药物；同时还准备授权美本土企业在紧急状态时突破专利限制生产抗流感药物。
无论从“禽”还是“人”的角度看，美国防范禽流感疫情都有一定优势。比如，美国的家禽养殖业以室内大规模集中圈养为主，只有很少量散养家禽，家禽和野生鸟类接触机会较少，万一发现疫情也容易控制。在药物和疫苗领域，美国能动用的资金和科研力量也是其他国家可望而不可及的。
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