左右手性DNA结合点的晶体结构被确定(图)

　　左手性DNA（或称Z-DNA）的存在是1979年报道的，Nature杂志曾将其发表在一期的封面上。本期封面文章的内容是，科学家确定了左手性DNA 和“正常的”右手性DNA（或称B-DNA）之间的结合点的晶体结构。每当一个DN*断变成Z-DNA时，两个这样的B-Z结合点就会生成。在转录过程中和其他生理过程中，Z-DNA经常会短暂形成，然后又松弛成不太活跃的B-DNA。

　　此项研究发现的三维结构表明，这种结合点是非常紧的，一个碱基对被从双螺旋结构中推了出来，在结合点的每一边各有一个碱基。这种调整维持碱基的堆放方式，后者是一个主要的稳定因素。这些移位的碱基可能是DNA修饰的场所。本期封面所示为一个含有一个B-Z结合点的分子，位于图片的中央，其中Z-DNA自然地在左边，B-DNA在右边。