航天飞机发生紧急情况怎么办？

　　在返回阶段，目前尚无专用的系统援救航天员，主要靠备份系统来保证返回的安全，所以返回比发射更危险。有人提出采用类似飞机采用的弹射救生技术，但这种技术在航天器上尚未真正实现。苏联的暴风雪号航天飞机上采用了此项技术，但是其真正起作用的飞行高度有限，也不可能解决类似哥伦比亚号航天飞机这个高度上的救生问题。

　　航天飞机故障主要出现在动力装置系统、控制系统、结构系统和防热系统。其原因也是多方面的，如按其性质来分大致有设计上的原因；生产过程中带来的缺陷；元器件质量不稳定；环境的影响；操作失误等。挑战者号就是因为其右侧固体火箭助推器上的装配接头和密封件因天气较冷而失效，使固体推进剂燃烧的高温燃气通过破裂的密封圈泄漏出来，引起装有液氧、液氢的外贮箱-。

　　总之，还是要以预防为主，因为不是所有能够想到的故障都能有办法解决。