据英国广播公司报道，火星全球探测器工作出现严重故障，7月30日探测器上一台主计算机突然转接到辅助设备上，随后在8月26日另一台辅助计算机试图转接到主计算机上，结果使火星全球探测器完全转入“安全”状态，断开了与大部分科学设备的连接。
现在为了与地面联系不得不利用小功率天线，而探测器的太阳能电池转向太阳是为了获得最多数量的能量。发生故障的原因暂时还没有查明，一种可能是由于识别控制指令出现了问题，但也不排除太阳活性加强而引起故障的可能性。
火星全球探测器计划负责人之一的托马斯•索普指出，在上一周探测器上两台计算机已成功重新加载，辅助计算机现在已经能更稳定地工作，下一步研究人员希望恢复随航主计算机的工作。
火星全球探测器是在1996年11月发射升空飞向火星，其主要科学任务完成于2001年，现在它在按照扩展的研究计划工作。预定探测器最近对1999年“火星极地登陆者”探测器失事地点进行拍照，如果专家不能及时恢复火星全球探测器随航主计算机工作，则下一次拍摄“火
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