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过去几年中，来自亚洲、澳洲、欧洲和美国的100多位科学家一直在一项联合研究中调查老鼠基因组，他们的最新研究成果刊登在了9月2日的《科学》杂志上。结论认为，哺乳动物基因组比预先的假设要复杂得多。在某些方面，新结果完全颠覆了遗传学家的传统假设。
哺乳动物的遗传物质DNA就好比一部巨大的百科全书，它包含了动物发育的详尽蓝图。但这种比喻也会让人产生误解：过去几年中，科学家越来越多地发现，“百科全书”中的大部分页面都没有价值，它们只包含了一些混乱的字符，而这些页面之外才是可以理解的内容——基因。
经典观点认为，这部DNA百科全书存放在细胞的细胞核内。如果身体需要合成特殊的蛋白质，则复制书中那些需要的“页面”，只有这些被复制的页面才能离开细胞核进入细胞质。这个复本叫做mRNA（信使RNA），它正好是合成一个特殊蛋白质所需的完整蓝图。
据《每日科学》网站报道，随着3年前小鼠DNA图谱的公布，这个超过百人的国际研究小组就开始尝试提取并分析所有小鼠mRNA序列。他们吃惊地发现，这些mRNA中60％都不是合成蛋白质的蓝图。德国波恩大学神经生物学教授安德里亚•奇默说，我们不知道这些RNA的功能是什么。不过它们似乎非常重要，即使是在鸡和老鼠这两种差异很大的生
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