中子断层扫描仪可发现火星上的细菌(图)

　　美国宇航局戈达德航天飞行中心的塞姆•弗洛伊德博士及其同事研制成一种中子断层扫描仪，能在火星上发现保存在岩层中的生命痕迹。这种技术被称之为“中子－伽马辐射地质学断层扫描” (NUGGET)。

　　美国科学家研制的新仪器既可以装入小型自动着落器设备中，也可以成为着落火星宇航员的手控工具。它能生成岩石中杂质的清晰图像，其中包括原始海藻和细菌的化石。

　　中子辐射器、聚焦细密辐射流的中子透镜、伽马射线传感器确保仪器的极高分辨率，能根据对中子辐射的响应特性识别出原子核。

　　目前研制的只是仪器原型，而新仪器尚处于研制和试验阶段。特别是，今年夏天弗洛伊德博士打算在不同的岩石样品中检验“中子-伽马辐射地质学断层扫描”技术，其中一种岩石是陨石，以便弄清楚能否获得岩石的详细内部结构。

　　如果新仪器在检验中很有效，则火星的未来研究者就能节省很多时间，轻松地选择适合更详细分析的区域。

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