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“卡西尼”号探测器在6月4日飞近土卫六时,利用窄角照相机从120万千米距离上通过专门的红外线滤色镜(约938毫微米)成功拍摄到位于其南极附近明亮Xanadu区域,照片分辨率为7千米每线。应该指出的,这只是“卡西尼”号在为期4年工作中40次规定飞行中的一次。
在Xanadu区域东南部(照片上土卫六圆盘中心上方偏右)可看到一个半圆形特征,科学家给它的绰号为“微笑”(“the Smile”)。该表面特征是土卫六整个表面中最明亮的地方,这样的评估与目视仪器、红外光谱分析仪和长波反射土卫六表面仪器的观察并不矛盾。“微笑”的长度约为560千米,而土卫六自身的直径为5150千米。
在“卡西尼”号将“惠更斯”号探测器运送到土卫六上成功着落的区域中,最明亮的区域对应着冰丘陵地带,虽然较暗的地区原来是含有更高比例大气光化合作用有机物的低地。这些特点似乎证明了原先的假设,即Xanadu区域是含有较少被污染冰的高地,但是“微笑”具有更明亮的原因迄今仍不清楚,还需要进一步研究。
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