Cluster卫星群配置形状发生改变(图)

　　2000年7～8月间，两枚俄罗斯“联盟”号运载火箭曾将4颗相同的欧洲卫星送入近地轨道，这4颗卫星为Cluster系列，名称分别是4种舞名：探戈、伦巴、沙沙和桑巴舞。

　　因为第一对卫星是在2000年7月16日发射的，也就是说到现在为止，欧洲航天局已经完成对Cluster卫星群为期5年的记录。在过去的5年里卫星群一直在轨道中运行，从事地球磁场的研究。

　　在进入轨道之后，4颗卫星在太空按正四面体顶点排列，并且以此相对位置开始研究太阳风与地球磁场相互作用的三维图像。在太空工作的5年期间卫星已经5次改变自己在空间的相互位置，的确，卫星形成的四面体只是大小在改变，但其形状不变。两颗卫星之间距离的变动范围从100千米至5000千米，因此是在不同的范围内对地球磁场的特性进行测量。

　　但是在最后一次机动飞行中卫星相互配置的形状已经发生改变，现在有3颗卫星位于正三角形各边距离为10000千米，而第4颗卫星位于距此三角形1000千米的地方。

　　这一形状配置从今年5月26日持续到7月14
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