卡西尼在土卫六上发现湖泊迹象(图)

　　“卡西尼”号探测器在土卫卫星——土卫六上发现某种非常像湖泊的迹象，它延伸（长234千米、宽73千米）而均匀的暗区具有光滑的边缘，特别像地球上湖泊的岸边。

　　美国亚利桑那大学天文学家认为，它最可能是一个碳氢化合物湖泊。值得一提的是，“卡西尼”号在土卫六表面上从未拍摄到任何类似的照片。

　　该湖泊位于最稠密的云层区域，因此天文学家认为，在该区域经常会下“雨”——液化的碳氢化合物。迄今尚未发现土卫六表面上露天大量液体的任何令人信服的迹象，不过“卡西尼”号还没有进入研究土卫六南极周围区域的合适轨道。

　　如果这真是一个碳氢化合物湖泊，则它可能不是一个永久性的湖泊：该区域只是一个凹坑，有时充满碳氢化合物，而湖岸线可能是光滑的，因此它是一个变冷的火山口。尤其是该湖泊外表不仅像地球上的湖泊，而且像在木星卫星——木卫一表面上观察到的熔岩湖。

　　在“卡西尼”号自己最初飞行任务范围里，它还将完成围绕土卫六飞行39圈，控制它飞行的科学家小组还希望看到其他类似湖泊区域。特别有意思的是，如果发
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