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核反应尚未实现。如果可控热核反应研究取得成功，人类将能利用海水中的重氢获得无限丰富的能源。
何为热核反应堆计划
国际热核实验反应堆计划与国际空间站、欧洲加速器、人类基因组计划一样，是一个大型国际科技合作项目，其目的是借助氢同位素在高温下发生核聚变来获取丰富的能源。
目前的核电站是通过重金属元素原子核发生裂变反应获得巨大能量，而核聚变反应主要借助氢同位素，这种原料在地球上几乎取之不尽，而且核聚变放射性微乎其微，不产生核废料，对环境的污染很小。因此核聚变被认为是未来解决世界能源和环境问题最重要的途径之一，对发展中国家和地区具有特别重要的意义。这一计划一旦成功，将为人类开发新一代战略能源带来一次革命。
目前参加国际热核实验反应堆计划的六方包括欧盟、美国、俄罗斯、日本、韩国和中国。该计划旨在建立世界上第一个受控热核聚变实验反应堆，规模可与未来实用聚变反应堆相仿，用以解决建设聚变电站的关键技术问题。
国际热核实验反应堆计划前期投资约46亿美元。预计工程建设将于2005年开始，用8到10年的时间完成，最终总投资预计超过100亿美元。这将是除国际空间站外规模最大的国际科技合作项目。
这一计划最早于1987年提出，反应堆设计以及一些关键原型的制造于2001年完成。近几年来，各方就反应堆建在何处反复磋商。日本青森县六所村和法国南部马赛附近的卡达拉舍是最终入围的两个候选地址。这两个候选地址各有特色，分别得到国际热核实验反应堆计划不同参与方的支持。
为何选在法国
国际热核反应堆项目投资预计高达100亿美元以上。这一项目将为人类开发新一代战略能源带来一次革命，建设方将从中直接获得巨大的科技和经济利益。具备条件参加建设地角逐的只有日本和代表欧盟的法国。然而选址问题却因为美法-上的纷争而久拖不决。美国由于对法国在伊拉克战争中的态度心怀不满，因此在大型国际建设计划上与法国唱对台戏。日本因曾支持美国出兵伊拉克，美国表示要在一些项目上投桃报李。此外，其他参与方在选址问题上也存在意见分歧。
然而美国总统布什在获得连任后认识到，如果无法赢得欧洲的支持将更加难以从伊拉克泥潭中脱身，因此在反应堆选址问题上采取中立态度，这使日本一下子失去了重要的-砝码。与此同时，欧盟于去年底就选址问题向日本摊牌，表示如果近期不能与日本就选址问题达成一致，将排除日本而与其他各方共同在法国建设这一项目。而法国官员也多次表示，“欧洲人有可能单独实施国际热核实验反应堆计划。”这让日本感到赢得建设地的希望更加渺茫。
但经过再三权衡，日本终于在28日莫斯科国际热核反应堆参与方的会晤上作出了最终妥协，退出建设地角逐。
法国媒体认为，欧洲尤其是法国的核科学研究人才济济、实力雄厚，这是其赢得热核反应堆建设地的重要砝码。这也使其有底气在谈判破裂时另起炉灶，自行建造反应堆。此外，尽管欧盟经济和-建设遭遇暂时危机，但欧盟科技合作却欣欣向荣。欧盟科技合作恰恰形成了一张重要的-牌，大大制约了美国以及日本在选址问题上的联盟。这从一个方面反映出“大欧洲”建设尽管遭遇宪法和预算等挫折，但仍然具有现实意义。扩大科技合作将成为法国总理德维尔潘“大欧洲”建设思维的重要突破口。法国的胜出是对这一观点最及时的支撑。
法国和欧盟赢得热核反应堆建设地并非没有代价。作为交换条件，欧盟答应日本在反应堆项目中有更大的参与权，比如20％的建设合同由日本承担，20％的研究管理人员是日本人。同时在其他几个国际核科学项目上，日本将获得优先考虑，这才使日本能够在28日最终协议上签字。预计这一协议将为今年7月的八国首脑峰会创造良好气氛。
徐冠华说选址意义重大
中国科技部部长徐冠华28日在莫斯科接受新华社记者采访时表示，国际热核实验反应堆的选址最终确定意义重大，为该计划的早日启动迈出了重要一步。
徐冠华说，28日是人类共同探索未来能源生产的历史性时刻，国际热核实验反应堆计划参与各方最终在反应堆的建造地址问题上取得一致意见。这是该计划参与各方谈判的重要成果，是人类在核聚变研究方面的重大里程碑事件，为该计划的早日启动迈出了重要一步。
徐冠华指出，聚变能具有资源无穷无尽性、环境可接受性和经济竞争性等特点，是目前认识到的可以最终解决人类能源和环境问题的最重要途径之一。国际热核实验反应堆计划是人类实现安全、高效及洁净的聚变能梦想进程中的重要一步。
在谈到中国参与国际热核实验反应堆计划的意义时，徐冠华指出，中国是能源短缺的国家，参与该计划以探索未来的能源生产方式对于中国的可持续发展具有重要战略意义。另外，除了能够促进世界各国在开发聚变能方面的国际合作，该计划本身还涉及重大的科学与技术问题。中国参与这一国际合作项目有助于提高中国的科学技术水平，为中国、为人类科学技术的进步作出贡献。
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