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碳水化合物燃料易于使用而且环保,那么终有一天,我们汽车里的石油燃料将被化学家从植物的化学物质中转化而来的碳氢化合物燃料所取代。
人们认为,生物燃料与石油相比可称为环保燃料。尽管生物燃料燃烧时产生的二氧化碳是一种温室气体,会导致全球气温升高,但是就理论上而言,它们可以作为植物生长的必要物质而被植物吸收。
从植物中获取能量的最简易的方法是燃烧,将热能转换成电能。虽然燃烧植物适合固定发电厂,但是它并不是汽车的理想能源。电动汽车需要频繁地充电,因此不适用于长途旅行。
与燃烧相比还有一个更好的方法是将植物原材料转化成为汽车可以直接利用的能量。这种方法已经在植物油中含有脂肪酸的植物中采用,但此类植物只是所有植物的一小部分。现在,研究人员发现了从碳水化合物中制造燃料的方法,植物75%都是由碳水化合物组成的。
该项研究结果为人类提供了更有效地利用植物材料的方法。美国麦迪逊州威斯康星大学的化学家詹姆士·杜梅斯及其同事已将此研究结果发表在《科学》杂志上。
来源于植物的碳水化合物类似于传统的柴油,因此它可以直接用于现有的交通设备。这种新型燃料比氢气更容易使用,因为氢气燃料需要不同类型的泵站和贮藏库系统。
杜梅斯推测,如果一切按计划进行,那么在美国种植足够的植物就可以为整个国家的汽车提供 < 1 > < 2 >
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