仙女星座突然长大三倍(图)

　　仙女星座在“长大”，当然，还没有膨胀到可怕的灾难境地，法国斯特拉斯堡天文台的罗德里戈•伊巴塔博士与美国、英国和澳大利亚同行一起查明，来自恒星的“最细小溅出物”——原先被称为星系光环，实际上是中心圆盘的一部分，天文学家根据星系光环估算出星座的大小。

　　伊巴塔博士证实，仙女星座（银河最近的独立邻居）直径超过22万光年，而原先的估算仅为7～8万光年，也就是说，仙女星座突然“长大”了3倍左右。

　　这一发现是在对仙女星座外缘的3000颗恒星轨迹进行仔细分析之后获得的，这些恒星准确地位于圆盘平面和星系中心周围轨道中。根据一切特征来看，圆盘仙女星座最外缘是巨大星系的后来的获得物，看来这巨大星系曾经吞食了几个较小星系，同时捕获了它们的恒星。

　　值得一提的是，地球距仙女星座的距离约为200万光年。

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