第一颗沃尔夫-拉叶星是在1867年由法国天文学家查理•沃尔夫和乔治•拉叶发现的，天文学家借助于夏威夷岛Keck望远镜在1998年成功查明，这类恒星在发射非常强烈的“太阳风”，同时将巨大数量的尘埃分散到周围空间中。 从天文学观点来看，这类天体特别重要且令人感兴趣是，这个质量不小于25个太阳质量的恒星在最初存在的短暂时期（长约几万年），会向周围空间分散在恒星表面进行热核反应过程中生成的重元素，并且分散的数量巨大——每秒万亿吨。天文学家认为，当这类恒星*时，会转变成超新星，它们的死亡会伴随有强烈的伽马射线爆发。大部分观察到的沃尔夫-拉叶星（数量约为200颗）实际上都是双星系统，即这是彼此距离很近的两颗恒星，尘埃会在每颗恒星“太阳风”碰撞边界处产生。 然而，也属于沃尔夫-拉叶星的WR124恒
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天文学家最近对属于沃尔夫-拉叶星的编号为WR123恒星的研究表明，该天体的“活力”很是凌乱，但其亮度在按照严格的周期性变化，并且这个周期使天文学家大为震惊。