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 经过15年寻找，科学家终于在南非发现一种鱼类化石遗骸，其“年龄”至少在4.5亿年以上，该鱼类标本比迄今在南非发现的古代鱼类化石要古老5千万年。古代鱼类没有骨骼，而是由软骨组成，因此它们的残骸极少能被发现。专家们相信，这次发现的化石有助于找到鱼类进化史中缺少的环节。
化石发掘地点位于开普顿以北200千米的锡达拉贝格芒廷，以莱斯特大学理查·奥尔德里奇博士为首的英国和南非科学家小组负责发掘工作。发现的8件古代鱼类化石标本中第一件标本是在1994年发现的，取名为Nelson以纪念南非前总统纳尔逊·曼德拉。从那时起专家进行了长达11年的发掘工作，此前还发掘出7件古代海洋栖息者化石残骸。科学家在含粘土页岩中看到保存良好但并不是十分清晰的鱼类印痕，不仅能区分出鱼类的眼睛和鳞片，而且能看到鱼类的肝脏。
古代鱼类栖息在当时覆盖大陆的冰壳融化的雪水形成的浅海水中，虽然对发掘物的研究刚刚开始，但是现在科学家已认为，发现的古代鱼类以动物尸体为食物，它没有牙齿，因此它不可能是凶猛动物，多半是以腐质（组织分解产品）为食。
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