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调查报告指出，宽带的普及将孕育一个庞大的产业，其潜在市场难以估计。如果有一半的美国人使用宽带互联网服务，每年就可以为美国经济贡献2000亿美元。然而，在宽带产业的发展上，美国却落后了。美国的宽带传送速度可以达到每秒2兆比特，这种速度适合下载音乐，而韩国宽带的传送速度可以达到每秒20兆比特，适合下载高清晰的电视剧。韩国信息通信部表示，明年韩国宽带传送速度可以达到50兆比特，到2012年这一速度将是100兆比特。
韩国为何遥遥领先
那么韩国是怎么成为网络时代的领航人的呢？90年代末，韩国遭受亚洲金融危机的打击，制造业和银行业受到重创。也正是这个时候，韩国政府决定重振韩国，使韩国成为“知识超级大国”，实现这一目标的第一步就是解除管制、允许韩国其他公司与垄断韩国电信运营的SK电讯株式会社进行竞争。竞争降低了宽带的安装费用，而政府的舆论宣传使韩国父母相信宽带能够改善孩子在学校的表现，于是宽带的需求开始大幅上升。在这种需求的推动下，韩国企业不断挖掘研发潜力，三星和LG等开始生产从宽带线到宽带手机、甚至是时尚的“宽带公寓”等产品。
政府更是出巨资建成广域网，将宽带接到学校和政府办公室，并且为电信公司提供上亿元的财政补贴，将宽带网接到千家万户。政府在降低宽带成本方面也扮演着重要角色，如果没有政府为激励宽带行业竞争而提供的慷慨补贴，那么不管是供应商，还是消费者都无法承受高额的费用。这也是美国中低收入家庭无法享受宽带服务的主要原因。
韩国的文化也有助于宽带的普及。据估算，50%以上的韩国网民都喜欢网络游戏(美国的这一数字只有6%)，最初，这些网络游戏爱好者都到网吧里去玩，在那里，他们打游戏、收发邮件、聊天、吸烟喝酒。但很快他们就开始不再满足于网吧这种地方了，他们希望家中的宽带能达到同样的网速，这种需求带动的激烈竞争意味着宽带安装费的急剧下降，这反过来也进一步增加了需求。目前韩国宽带的家庭收费一般是每月20至35美元，而美国的收费是40至60美元。
由于宽带的存在，韩国人可以毫不犹豫地通过网络解决日常生活中的一些问题，比如网上购物，韩国现在20%的零售业务都是通过网络实现的，而网上银行和网上炒股更是十分普遍。一些韩国人更是实现了手机与家用电器的联网，这样他们就可以在快要到家时打开空调和电饭煲，从而节省时间和精力。
三星负责业务开发的副总裁Hung Song这样描述宽带手机在他日常生活中的作用：每晚9-10点钟开车回家时，他通过3G手机查看路况信息，在交通拥堵时找到可以更换的路线，并且他还可以通过手机找到他的孩子们的位置。如果路上堵车了，Song就可以用手机看看电视新闻、查看第二天的约会或者下载音乐。当他的汽车驶过餐厅林立的街道时，他的手机就会不停地收到餐馆发来的短信，告诉他一些折扣信息。“宽带手机已经改变了我的生活”，Song说，“它对我的工作和生活都非常重要。我现在不需要坐在桌前就可以得到几乎所有的信息和服务，我还可以用手机支付账单。”
如果说手机银行业务吸引的主要是三四十岁的韩国人的话，那么网络游戏则更多的是受青年人的青睐。韩国网络游戏高手Lim YoHwan在谈到他的经验时说：“你必须每天都练习10个小时。” 这个30岁以下韩国人心目中的民族英雄在他的网迷俱乐部里有40多万个注册会员，去年仅凭网络游戏他就收入了30万美元。韩国有3个电视频道全天候播放网络游戏的比赛情况，甚至还有播音员一场接一场地解说。韩国人在网络游戏上的花费也不菲，除每月23美元的固定收费外，还要花钱购买各种虚拟设备，比如太阳镜、时髦衣服和武器，甚至还有人花钱为他们的虚拟人物进行整形手术。
在LG电子有限公司的实验室里还有更为新奇的东西。一位负责研发的工程师称：“我们正在设计时尚‘宽带公寓’。每天早上当你坐在马桶上时，你的体温、脉搏、体重、甚至你的尿液都会被自动测量，并发送给你的家庭医生。如有异样，医生就会给你联系。当你在跑步机上锻炼身体时，有关你运动的信息，包括速度、耐力、倾向性和脉搏都会被记录下来，服务器还会根据你的身体状况告诉你正确的运动方式。”
由于基本的宽带服务在韩国的盈利空间已经很小，韩国电信企业已经将经营重点转向提供宽带增值服务。这些增值服务不只是提供个性化的铃声、屏保和短信，还包括下载音乐、不受限制地收视电视和电影、手机与家用电器联网等服务。比如LG公司推出的新型冰箱不仅在冰箱门上装有13英寸的平板电视，而且还装有数码相机，可以让工作中的父母随时看到家中孩子的情况。
美国宽带普及长路漫漫
根据最近的一项调查显示，宽带网络想在美国普及，仍有漫漫长路要走。此次调查的受访者超过一千人，遍布全美各地。其中72% 的受访者支持政府的宽带网络普及计划，但在回答具体问题（比如谁来出钱推动该计划？出多少？）时，支持力度大为降低。
布什总统早些时候宣布要在2007年前在全美普及宽带网络，他并责成各地的联邦代表处促进各服务商扩大宽带网络的覆盖地区。他也强烈要求扩大因特网接入的免税范围。在联邦政府的大力推进下，目前美国已经实现了人人通电话（包括偏远地区和低收入阶层）。同样的，大多数接受调查的受访者都同意，让每一个美国人都能上网（不论是拨号还是宽带）很重要或极其重要。但同时，56% 的受访者反对向偏远和低收入阶层提供用于宽带上网的资助，另有44% 赞成。同样的，将近70% 的受访者反对政府征税提高上网费用，用于向上述地区和人群提供上网资助。
一些资深的行业老兵们认为，美国人民对于政府的任何行动都会预持怀疑态度。其他人则认为，政府出面推广宽带，可能会打乱网络接入市场的自由竞争态势。Rick White是TechNet 集团的前任CEO ，同时也是位前任众议员，曾经参与起草了著名的1996年电讯法案，他说：“政府大多数时侯是成事不足的，他们做出这些决定的出发点并非基于经济考量，而是-！”
克林顿政府时期的联邦通讯委员会（FCC)主席Levin 表示，今后的FCC 主席在推广宽带网络时，应该多考虑民众的接受度，比如，可以通过推广活动创造就业机会。他说：“通过政府行为来推动宽带网络的普及，当然比纯粹等待市场成熟要快的多。但你要注意，要真的让宽带遍及全美所有地方，并借此为民众创造就业机会。必须要有一个详细的花钱计划，否则就会卷入复杂的法律和-纠纷中。”
在对上网费用进行调查时，63% 的受访者表示不会介意因为政府抽税造成的上网费略微上涨；19% 的人则表示可能就要重新考虑是否申请宽带了；更有14.5% 的人干脆表示宁愿重新拨号上网，也不愿多付钱给政府。
其他的一些调查数据如下：
——61% 受访者表示，当他们使用宽带后，他们开始关心安全和隐私问题。
——52% 受访者说，相比上网速度，他们更关心上网的总体花费。
——63% 的上网者表示他们看电视的时间与拥有宽带前一样多，34% 的受访者表示他们看电视的时间减少了。
——63% 的受访者自从有了宽带后，就比原来拨号上网时花更多的时间泡在网上。
——65% 的受访者自从有了宽带后，就经常作些上传下载的活儿。
——只有6.5%的受访者表示，自己的宽带网龄已经超过五年。
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