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 从小丑鱼到鲶鱼、从石斑鱼到大白鲨，海洋中鱼的种类真是数不胜数。不同的鱼在不同深度的水下生活，这点是由它们身体中的某个器官决定的。科学家对这个器官的进化进行了探究，试图说明鱼的物种多样性的部分原因。
鱼通过鱼鳔这个内部器官改变自己的浮力，才能在水中游上游下。鲱鱼等鱼需要浮出水面，深吸一口气，才能往鱼鳔中充入氧气。有的鱼潜水时间更长，这样就能到更深的水域中，这是因为它们能够利用一种特别的氧合血红素蛋白质，将血液中的氧气送到鱼鳔中。
英国利物浦大学的迈克尔和他的同事们研究了鲨鱼和飞虎鱼等不同鱼类进行氧合血红素蛋白质，他们发现它只进化了一次。在这种蛋白质的作用下，由动脉微血管和静脉微血管组成的微血管网形成，称为迷网。迷网支持了视网膜，鱼就可以看得更清楚。迷网形成于大约2亿5千万年前，而且只进化了一次。往鱼鳔内送入氧气的毛细血管形成于1亿年前。
鱼鳔独立地形成了四个不同的鱼群。研究人员认为，鱼鳔的进化促成了鱼外形和功能的巨大差异。
该项研究结果发表在最
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