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在生物遗传学界统治了150年的孟德尔学说，目前受到严重挑战。美国普度大学的科学家最近发现，植物的基因有一种自我更正机制，有时能够从曾祖辈的基因库中选择健康的基因物质，修改从父母辈那里直接遗传到的有缺陷突变基因。科学家们预测，借助于这一神秘机制，人类将能控制植物疾病以及产生新种作物。如果该机制出现在动物身上，它也可能提供校正遗传缺陷的革命性方法，这种遗传缺陷会导致癌和其他疾病。
英国《自然》杂志刊登了普度大学病理学家博卢伊特等人的这一发现。
该机制只在类似西洋菜的阿拉伯芥中存在。3年前，博卢伊特等人为了解控制阿拉伯芥表皮的基因展开研究。他们使用一个具有突变基因的植物繁殖后代，结果有多达10%的新植物未出现突变基因，而呈现完全正常的特征。科学家的结论是，这些正常的后代虽然直接遗传父辈身上突变基因，但它能够追溯祖父辈的正常基因，更改父辈遗传的突变基因，因而在性状和遗传上表现完全正常。
基因突变可藉不同机制予以矫正，但都需要一套正确基因做“型版”。研究人员对整个阿拉伯芥基因图的DNA进行扫描，但未找到正确基因“型版”。研究人员推断，正确“型版”一定存在，只是并非来自DNA,而可能来自其近亲RNA。RNA具有很多细胞的重要功能。
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