吸烟上瘾的基因奥秘

因类型设计更有效的戒烟疗法。不过他也强调，吸烟上瘾大概有一半源于基因，另一半还是社会和环境的影响，而且即使从基因方面来看，也是由多个基因参与其过程，单一基因的变异不可能是唯一的决定因素。

　　此前，加州理工学院亨利·莱斯特等研究人员日前在《科学》杂志上发表报告说，他们已确定一个被称为“a4＊”的乙酰胆碱受体亚单位在尼古丁成瘾过程中发挥的关键作用。莱斯特解释说，尼古丁之所以让人上瘾，是因为它模仿使人愉快的化学物质——乙酰胆碱，“劫持”了大脑种与乙酰胆碱结合的受体蛋白质。

　　目前研究结果发现，乙酰胆碱受体可以分为多个亚单位，而动物实验表明，当实验鼠体内“a4＊”亚单位发生变异时，对尼古丁的敏感度达到平时50倍以上。也就是说，以极少的尼古丁就能使实验鼠出现典型上瘾症状。不过研究人员认为，目前尚不能简单地阻断该亚单位的作用来进行戒烟试验，因为该亚单位与食欲、生物钟、学习等其他生理机能有关。

　　加拿大科学家日前已经确认了一种与年轻人对香烟中尼古丁上瘾有关的基因。这种基因名为CYP2A6，它的两个变种会降低清除肝脏中尼古丁的酶的含量。这意味着尼古丁的清除过程将更为缓慢，大脑会因此迅速接触到高浓度的尼古丁，使吸烟者感到愉悦，逐渐对香烟上瘾。

　　加拿大麦基尔大学的科学家对1300名13岁少年展开调查，其中有281人是吸烟者。科学家在吸烟者提供的血样中发现了CYP2A6基因及其变种。30个月后，科学家对他们做了随访，281名吸烟者中有30%变得依赖香烟。调查数据显示，那些CYP2A6基因发生改变的人与带有正常的这种基因的人相比，前者对香烟上瘾的人数是后者的3倍。科学家认为，新发现有助于解释为何一些年轻人能够迅速对香烟上瘾。基因改变也会使年轻人对尼古丁的毒性变得不敏感，最初的头晕眼花及恶心反应会很快被克服。
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