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报道，在此次灾难中，全球最早得到地震-的是位于美国夏威夷的太平洋海啸预警中心，它也是全球公认的水平最高的海啸灾害研究机构。当地时间25日下午2时59分，该中心专家通过BP机收到地震讯息，显示苏门答腊岛附近海域发生了里氏8级地震。之后，专家最终将地震确定为9级,不过，他们并没有意识到9级地震将会产生致命的海啸。在全球其他地方，也没有任何一个地震研究机构发出类似的海啸预警。直至新闻播报后，科学家们才意识到究竟发生了什么。
的确，此次地震产生的海啸“隐蔽”得非常巧妙：尽管它能以每小时数百公里的速度在海平面上前进，但它的实际高度不过几厘米左右，行驶在上面的船只根本感觉不到。然而，一旦遭遇地势起伏不平的海岸线、浅滩或相对狭窄的港口，它的狰狞面目就会显现出来。最重要的是，由于印度洋地区缺乏海啸预警系统，当海啸袭来时，人类的脆弱在狂暴的大自然面前便一览无遗。
疑问三 下一次会是何时
去年，一位名为西蒙·温切斯特的地质学家所撰写的《喀拉喀托 世界-的一天》引起了全世界地震科学家的关注。喀拉喀托是位于印度尼西亚西南部的一座火山,它于1883年8月爆发，当时，剧烈的海啸横扫苏门答腊和爪哇海岸，造成超过3.6万人死亡。由于当时连接欧美的海底电缆刚刚铺就，这一惨剧很快通过电波传遍世界。时隔百年之后的今天，具有讽刺意义的是，尽管人类的信息传输手段不断完善，但摸清大自然“发脾气”规律的能力却始终没有显著提高。对于普通人来说，最值得关心的莫过于“（这一地区）下一次地震何时发生？”
“预测”是地震科学的最高境界。但直至今天，地震科学家们能做到的只有一点：预测在已经发生过地震的地区下一次地震来临的时间，通常情况下，预测的时间段要跨越10年至30年左右。这样的预测对建造大坝、电站、公路以及输油管线等工程固然具有积极意义，但对生活在这一地区的普通人来说，这种模糊预测法显然远远不够。
在地震科学的历史上，科学家们曾试验过许许多多的预测方法和模式，较先进的有自上世纪70年代以来设计出的“地震断裂带假设法”。但由于地质结构的复杂和地震诱因的不同，这项理论在现实科研工作中面临着许多无法解读的难题。换句话说，大自然的变动规律至少在目前还无章可循，人类依然不能掌握它下一次“发脾气”的时间。
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