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用中出现了一些新的问题。环保赛车在高速运行中,发动机的温度会高达1000摄氏度,如此高温会将废气点燃,导致引燃发动机甚至整个车身,因此存在巨大的安全隐患。解决高速运行下赛车的行驶安全成了工程师们遇到的最大难题。2002年,在欧洲航天局技术推广办公室的大力支持下,他们在赛车中使用了一种阿丽亚娜运载火箭上的特殊隔热材料,成功解决了这个难题,大大提高了赛车的行驶安全性。
为了避免环保赛车“引火烧身”,欧洲宇航局“贡献”出4项太空技术。首先环保赛车采用了阿丽亚娜运载火箭使用的热绝缘材料。赛车的排气系统温度可达1000℃左右,为了防止将热量传导到发动机区域,技术人员使用来自阿丽亚娜运载火箭的材料制作环保赛车的排气系统。这种材料除了能防止发动机过热而点燃泄漏的天然气外,还能通过保持排气系统中的热量提高马力。技术人员表示,这种隔热技术也可用于石油燃料的汽车中,帮助催化转换器更快加热。催化转换器可以将废气中95%%的污染物转变为无毒水蒸汽和二氧化碳。
为了保护液化石油气的燃料箱安全,技术人员将阿丽亚娜运载火箭发动机中使用的一种特殊热屏蔽材料用在赛车的发动机中。一旦发动机着火,热屏蔽材料可以阻止热的传递,至少需要燃烧45分钟才能使燃料箱的安全阀门被打开,从而为使用灭火工具争取到充足时间。如果没有使用这种热屏蔽材料,燃料箱的温度会很快升高,挥发气体的气压将在5分钟内打开安全阀门,燃气泄漏出来后可能导致悲惨的“烧车”之祸。
太空技术还应用于液化石油气的燃料箱和灭火器。燃料箱的材料是一种航空用特殊轻质钛金属,这种金属材料比钢铁更能够经受住震动和冲击。而该赛车上的三个火焰灭火器使用的技术来源于俄罗斯火箭,类似于目前汽车内安全气袋中用的烟火扑灭剂引擎。这些灭火器既可以手动打开,也可以由赛车内的安全控制装置来自动打开。这些安全控制器连接着检测发动机温度、火焰和燃气泄漏的传感器,一旦有危险就会立即打开灭火器进行灭火。
工程师们连测量赛车时速的装置也采用了欧洲航天局的技术。这辆新研制出的绿色环保赛车上装配了一台V-Box全频测速器,这种测速器是由RaceLogic公司研制的与卫星定位精度提高系统(EGNOS)相适应的跟踪定位系统,它利用EGNOS提供的信号来实时检测赛车车速、加速度以及所处位置。
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