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年在该领域的研究成果。
这次会议事先没有宣布，也未让记者参加，甚至连与会者的名字也从未正式透露。能源部官员还告诉与会者，他们仅提供个人的意见，而不是以小组的名义发表看法。美能源部之所以这样做，是害怕造成不必要的被动和窘迫。尽管如此，对于一直坚持冷核聚变进行研究，却常常遭遇冷嘲热讽的科学家们来说，美能源部调查他们工作的本身就是一项突破。据一名与会者称，会议从早晨9点半开始，起初能源部官员向与会者提问一些严苛的问题，到下午5点让与会者离开会议室，过一段时间他们又回到会议室时，气氛已明显改善。与会科学家提出各自的想法后，参与调查的官员与所有人握手。调查人员继续呆在房间内讨论与会者提交的材料。而冷核聚变研究人员则外出参加烤肉餐会，有一种庆祝的感觉。能源部的这次调查目标集中在冷核聚变主要倡导者哈基尔斯坦和麦库伯里身上。这次会议所提供的材料、写调查论文，甚至挑选与会者都是由这两个人负责的。
据报道，能源部将于今年年底公布有关冷核聚变研究调查的结果，并将最终决定冷核聚变研究的命运。
麦库伯里以精确的实验给予支持
时至今日，仍然有很多科学家关注冷核聚变研究工作，只不过多数处于“地下工作方式”。如曾在洛斯·阿拉莫斯国家实验室工作的科学家斯托姆斯，在靠近其住家附近建立一个冷核聚变实验室，波特兰州立大学物理学家达什也在家进行冷核聚变研究。在加州SRI研究中心（非盈利私人研究所）工作的麦库伯里，是最杰出的冷核聚变实验学家。27年来，这位新西兰裔的科学家一直研究燃料电池和能源问题。麦库伯里说：“1989年3月23日庞德等人宣布实现冷核聚变的那一天，改变了我的一生。”他认识并十分尊敬弗里施曼。他找到庞德的资金赞助人，要求完成一项小型冷核聚变试验，当工作出现了一些前景时，他又开始了一项更大的计划，并且将这一工作一直坚持下来。
在1990年举行的首次国际冷核聚变会议上，麦库伯里与麻省理工学院应用物理学家哈基尔斯坦相遇，两人一拍即合决定共同完成庞德等人未完成的事业。他们商定由麦库伯里进行冷核聚变的实验验证工作，而哈基尔斯坦则进行有关冷核聚变的理论研究。在冷核聚变最热期间，麦库伯里研究小组有12名工作人员，现在则只剩下他自己和一名兼职工作助手。通过使用先进的实验设备，麦库伯里已进行了15年的实验。他所使用的设备是由浸在重水槽中的金属钯组成，将电流通过这一装置，使金属吸引氘，最终使氘核发生融合。麦库伯里声称，当实验进行时，它能多次测量过程中释放多余热的脉冲，使热输出比输入的能量多30%%。在某些实验中，他已探测到核聚变反应产生的氦氚等副产品。他说，这两种现象是发生聚变反应的明显证据。他已进行了5万小时的实验，并已50次“准确无误地”记录到装置产生多余的热量。麦库伯里说：“冷核聚变实验不能按要求进行重复试验的主要原因，是材料的问题。必须开发出一种拥有正确杂质混合物的钯，或开发出另外一种金属。”他提出：“如果使用这种新型金属，并且获得更多的资助，少至两年就可造出小型冷聚变驱动的加热器或发电机。”但麦库伯里也承认，钯的成本太高以至不能得到商业化应用。
麦库伯里批评一些主流科学家不承认冷核聚变的事实。他引用量子力学之父普朗克的话说：“科学进步每次都推出一个葬礼。”
哈基尔斯坦：名副其实的理论家
哈基尔斯坦现已成为名副其实的冷核聚变理论家。20年前，里根提出实施“星球大战”计划时，哈基尔斯坦设计出X射线激光器，成为星球大战反导系统的核心装置，从而成为最杰出的青年科学家。他1989年35岁时，就已成为麻省理工学院名教授，并被选为国防部智库“贾森”中心的成员。
1989年冷核聚变新闻发布的第2天，哈基尔斯坦飞到加州劳伦斯利物摩尔国立实验室，同氢弹之父泰勒和另一位著名科学家伍德见面，这两个人都鼓励他研究冷核聚变。在犹他大学科学家声称后的几周，哈基尔斯坦就提出冷核聚变理论。尽管当时的“贾森”中心主任哈波威胁他说：“你可以有两种选择：或者进行冷核聚变研究，否则就退出贾森中心。”哈基尔斯坦并不为所动，毅然退出贾森中心。随着冷核聚变实验的不断更新，他的理论也在不断发展。
虽然冷核聚变研究在慢慢地向前推进，但哈基尔斯坦个人生活却遭遇挫折。他虽在麻省理工学院任职，但从未成为专职教授。当他的经费用光后，他最终失去了实验室和秘书，甚至失去了办公室。哈基尔斯坦对冷核聚变研究的执著，甚至影响到他的女儿杰西卡。20岁的杰西卡现为麻省理工学院化学系学生。作为SRI研究中心暑期实习生，她将实习收入全部交给他的父亲以补贴实验研究。杰西卡说，她崇拜她的父亲，她的幼年就是伴随着父亲坐在图书馆里、敲打笔记本电脑度过的。
哈基尔斯坦于2003年4月写信给能源部部长亚伯拉罕，请求对冷核聚变进行新的调查。到当年11月，能源部决定从事这项调查，认为经过15年后调查这一领域的工作进展，是合情合理的。
可重复性仍然是困扰冷核聚变的问题，尽管冷核聚变鼓吹者声称，在一系列试验中，重复其实验结果获得了成功。但哈基尔斯坦承认，一致性还很不完善，而某些实验结果从未被重复过。他也认为研发出更好的实验金属，会获得更佳的一致性。
主流科学家对冷核聚变持否定态度
尽管1989年宣称实现冷核聚变的庞德已放弃美国国籍、移民到法国，而弗里施曼也已退休。但目前大多数主流科学家仍对冷核聚变持否定态度。普林斯顿大学教授哈波说：“这些人（研究冷核聚变的人）是不够格的笨蛋。”IBM公司沃森研究中心退休核物理学家加尔文，曾任能源部首次调查小组成员。他讨厌冷核聚变，他访问过很多从事冷核聚变的实验室，发现一些做实验的人犯了很多基本的错误。1993年，他访问了麦库伯里实验室后，并未发现麦库伯里的实验有什么重大的过错，仅看到诸如设备假信号、简单的测量误差等可能的问题。加尔文还说，他对调查哈基尔斯坦的理论不感兴趣。他说：“聪明的理论可以解释任何事情，甚至能解释错误。”
美国物理学会公关部主任帕克也说：“我不去参加有关冷核聚变的会议，以及阅读冷核聚变的文献。因为这纯粹是浪费时间。”
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