我国科学家揭开古鸟类短尾之谜

一枚发现于我国辽宁西部的鸟类化石在常人眼里也许并不是一件宝贝：保存不完整，头部骨骼仅保存下颌等少量骨片，头后骨骼也仅保存腹面的一半。然而在专家的眼里这件化石却成了一件不可多得的珍贵研究材料。因为，该鸟腿部的羽毛将帮助揭开原始鸟类的“短尾”之谜，同时也进一步支持了鸟类飞行演化经历了“四个翅膀”阶段的假说。今日出版的著名科学杂志《自然》及时报道了我国科学家的这一最新研究成果。

　　在现生的飞行鸟类中，尾羽通常非常发达，羽轴粗长、羽片宽大，具有空气动力学特性，是飞行中产生升力的辅助器官，更是重要的飞行操控器官。发达的尾羽一方面可以像翅膀一样为鸟的飞行提供升力，另一个重要方面是在起飞、降落和完成空中技巧动作方面发挥操控作用。

　　但是，在迄今发现的成百上千的鸟类化石中，除了有些种类保存有一对长长的、具有装饰功能的羽毛外，其他的尾羽都非常短。这与现代鸟类具有很大的不同。而对这些鸟类的骨骼形态学的研究发现它们确实应该具有了非常强的飞行能力，可以说与现代飞行鸟类并无太大差别。因此，原始鸟类是如何完成起飞、降落和一些空中技巧动作等问题一直是个未解之谜。

　　中国科学院古脊椎动物与古人类研究所张福成和周忠和通过对一件发掘于我国辽宁西部的鸟类化石的研究发现，这只生活在1亿2千万
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