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万年前的原始鸟，不仅尾部具有短短的尾羽，而且腿部还保存具有空气动力学特性的羽毛。
据两位科学家介绍，虽然由于保存的原因，这些羽毛的内、外侧羽片的非对称结构并不明显，但是它们明显弯曲的羽轴（羽毛的中轴）已经使它们的空气动力学特性毋庸置疑。这些羽毛的另一个重要特征是它们的长度已经达到了胫跗骨长度的二分之一左右。虽然在有效负载面积上，排列在小腿的外测的8－12枚这样长的羽毛构成的飞行单元要远小于前肢的翅膀，但是在飞行布局上它们处在身体的后部，这样大小的有效负载用于操控起飞、降落及完成空中技巧飞行方面还是绰绰有余的，因为现代飞行鸟类的尾羽有效负载面积与前肢飞羽的相比也是非常小的，但同样可以有效完成飞行操控。这样，原始鸟类的短小尾羽造成的飞行操控能力的不足就能被发达的腿部羽毛所补充。在现代鸟类中，海雀的尾羽同样较短，但是海雀宽大的蹼足有效地补充了这种功能上的不足；而有些秃鹫的整个后腿，包括脚趾间的蹼瓣，在降落时帮助完成有效的“刹车”功能。
基于对不发达尾羽和发达腿羽的上述解释，他们的研究一方面佐证了基于骨骼形态学得出的原始鸟类的飞行能力较强的推测，另一方面也使看似怪异的短尾和后肢羽毛在飞行功能上得到了合理的解释。
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