美国科学家发现地幔中蕴藏大量甲烷

美国科学家发现地幔可产生甲烷。研究结果表明，在地球表层下面，蕴藏着大量天然气和石油。

　　化石燃料，比如石油和天然气是由碳和氢组成的有机物。人们都知道，所有石油和天然气都是经过生物过程而产生的，尽管在火山中也发现有少量甲烷。近来在火星大气中探测出甲烷的存在，被当作正在进行的火山活动或生命迹象的证据。

　　此前研究人员曾经提出，在地幔的极端条件下，无生物过程也可能制造出稳定的燃料储备，但是这个观点一直没有得到认可。印第安那大学亨利·斯科特和他的同事们在实验室中制造出了甲烷，说明在地球表层下100至300公里处的极高温度和压力条件下，会有稳定的甲烷存在。实验中他们将水、氧化亚铁和方解石混合，加压至海平面大气压的5万到11万倍，再将混合物加热到1500摄氏度。

　　研究结果显示，碳氢化合物可以产生于无生物材料，而且在地球深处很稳定。研究结果将发表在美国《国家科学院学报》上。

　　研究小组接下来将研究在相似条件下，是否会生成石油。甲烷研究结果使科学家进一步推测，在地幔中可能存在石油和天然气储备，等待人们发现。

　　甲烷产生的机制还可能适用于其他星球。斯科特认为，一个碳氢化合物丰富的星球，比如土星的卫星提坦，在整个球体内部都可制造碳氢化合物。甚至接近核心部位，压力也是在实验参数设置的范围内。

　　
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