发现在太阳系外类似地球的岩石行星

欧洲天文学家日前宣布，他们首次在太阳系外发现了类似地球的岩石行星。这颗被称为“超级地球”的行星，再次点燃起人们搜寻太阳系外生命的热情。

　　科学家们介绍说，这颗行星是迄今在太阳系外发现的120多颗行星中质量最小的一个，据推算质量相当于地球的14倍。它围绕一颗名为“muArae”的恒星运行，公转一周的时间只相当于地球上的9天半。这颗恒星与太阳类似，处在距离地球大约50光年的天坛星座中，人们用肉眼便能观测到。

　　参与发现新行星的法国天文学家弗朗索瓦·布希认为，由于这颗行星是迄今发现的围绕类日恒星运行的质量最小的行星，因此“muArae”做为一个行星系统“非常令人兴奋”。

　　按照天文学家的看法，生命要想在地球之外的其他星球上存在，那么这个星球极有可能拥有同地球相似的固体表面。但迄今为止，在太阳系外发现的行星基本都是气体行星，并不适合生命栖息，而且比地球平均都要重上百倍。初步分析显示，新发现的“超级地球”很可能与地球、火星、金星和水星类似，是一颗由固体岩石构成的行星。它的外部有大气层包裹，大气质量大约为行星质量的十分之一。

　　美国全国大气研究中心的专家蒂莫西·布朗评论说，此前天文学家们对于能否在太阳系外发现岩石行星心里
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