以色列分离出导致细胞融合的基因

两个细胞融合为一个大细胞（例如精子和卵子融合）的能力，对于胎儿的产生以及人体骨骼、肌肉和胎盘等组织的生长发育非常重要。尽管这个过程在生物学上有着巨大的意义，但直到如今，人们一直没有识别出操控这一过程的基因和蛋白。以色列理工学院日前称，该院生物系的研究人员经过两年多的研究，成功地分离出了这种导致细胞在发育过程中产生融合的重要基因。

　　研究人员将一种名为C.elegans的小蠕虫作为研究样本，用来破解细胞融合的机制。经过多次试验，他们从这种上皮细胞间不能发生融合过程的蠕虫身上，找到了一种称之为eff-1的基因，这个基因对融合过程起着非常关键的作用。目前，研究人员正在研究eff-1在细胞融合过程起作用是否能起到足够的作用。为此，他们设计了一种方案，即在不能进行自然融合的细胞中植入人造基因，致使不能进行融合的细胞得到了所需要的融合能力，发生了融合过程，即分隔不同细胞的细胞膜消失，细胞内部物体相互混合。

　　另外，研究人员还利用电子显微镜，对蠕虫不同组织的融合行为进行跟踪，他们发现，eff-1基因也是导致肌肉等细胞产生融合作用的关键因素。此外，他们还观察到了eff-1基因导致肌肉细胞产生融合作用的全过程：从两个细胞膜之间产生第一个相融的“孔”开始，直至两个细胞完全融合在一起。据研究人员称，尽管他们已经发现了
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