信使号为何要飞6年半

3月再次被弹向水星，顺势“滑进”水星轨道，开始为期一年的环水星飞行；其间，“信使”号探测飞船上的7种科研仪器将对水星的表面、空间环境、地质化学及空间距离等进行全面探测，收集相关数据。

　　这次“信使”号的水星轨道探测项目，是美国宇航局雄心勃勃的行星探测系列项目“发现计划”的一部分。多年来，美国太空探测的庞大开支及其实用性一直受到美国纳税人的质疑，美国宇航局在向联邦政府申请科研经费时，也颇费思量。因而，美国宇航局在1994财年正式启动行星探测“发现计划”时，提出以更快、更好、更省为方针，要求连续进行科研目标高度集中、而又花钱不是太多的项目，以解答太阳系内许多不为人类所知的行星之谜。

　　“发现计划”侧重于使用3年内能够研制成功的小型探测器、总预算一般不超过2.99亿美元的项目；美国宇航局空间科学主管部门鼓励在该计划研发过程中尽量采用新技术，并鼓励将这些新技术转让给私营中小企业，以增加美国小企业参与太空科研开发的机会。

　　今年1月初“星尘”号探测器与怀尔德—2彗星的“亲密相会”，随后“勇气”号与“机遇”号先后登陆火星都是“发现计划”的预定项目。据美国宇航局信息，目前“发现计划”的两个最新选定项目为“黎明”与“开普勒”，“黎明”项目打算进入太阳系两个最大的小行星轨道，“开普勒”项目则计划研制一台太空望远镜，用于搜寻其他类似地球大小、围绕恒星飞行的行星，两个项目都拟于2006年启动。
< 1 > < 2 >

设为首页 | 加入收藏 | 广告服务 | 友情链接 | 版权申明