卡西尼号拍摄到土卫八新照(图)

　　美国宇航局的“卡西尼”号探测器向地球传回土星的另一个卫星——土卫八的照片。土卫八早在1671年由天文学家J·卡西尼发现，它距土星148万千米，公转会合周期是79天22分5秒。

　　土卫八是土星的第三大卫星，其平均半径为718千米，仅次于土卫六和土卫五。土卫八两半球不同色调是它最不寻常的特点，一个半球非常明亮，而另一半球却特别暗淡。

　　科学家暂时还不能确定覆盖土卫八暗淡半球的物质来源，一种观点认为这些物质可能是土卫九喷射过来的。另一种观点则认为这些物质来源于土卫八内部。

　　从“卡西尼”号新传回的照片中可以清楚地看到，暗斑并不是阴影，而是土卫八表面的自然颜色。土卫八两半球这种不寻常色调的原因一直是个不解之谜，展示的这幅照片是7月3日利用可见光谱从300万千米距离外拍摄的，照片分辨率为每线18千米。

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