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1927年6月20日美国人林德伯格自纽约起飞，经过33小时的持续飞行到达巴黎，整个世界为之疯狂。在此之前，有一个为鼓励从纽约飞往巴黎而设的“奥尔特加奖”。像今天的鲁坦一样，林德伯格也不是冲着2.5万美元奖金去的，他是为了满足自己的冒险精神。
1995年，迪亚曼蒂斯从林德伯格所著的《圣路易斯精神》中获得灵感，“这正是推进太空旅行所需要的东西！我们需要一个鼓励太空飞行的奖项。”当时，经历了冷战结束后的经费削减，美国航空航天局已经陷入资金短缺，但太空旅行费用却日见增长——将任何一磅物质送至地球轨道的费用至少为1万美元。迪亚曼蒂斯坚信，利用私人企业进行运作，可以有效地降低成本。他集合一帮朋友建立了“新圣路易斯精神”组织，即“X奖”的评审与研究机构。他仅筹集了约2.5万美元的经费，其余的大宗贷款则来自一些投资与科研机构，如第一美国银行和科学博物馆。
“X奖”竞赛规则
1.航天器必须由私人资助、私人建造，也就是说，政府不能出于发展太空旅游以盈利的考虑参与竞争。
2.航天器应能达到100公里的高度，因为这还没有高到需要使用防热罩重返大气层的地步。
3.航天器一次可运载三人，以确保它有实现商业飞行的能力。
4.同一架航天器应能在两周内两次进入太空，这意味着每次飞行的成本只比燃料的成本多一点。这样，飞行的价格才能为大众所接受。
竞争相当激烈
重赏之下，必有勇夫。目前，来自5个国家的20多个小组在竞争“X奖”，其中一位名叫布莱恩·芬尼的参赛者曾计划在一年内完成这个“简单任务”：乘坐一艘尺寸接近丰田汽车大小的火箭飞船，借助一只氦气气球升至24公里的高空，然后点燃火箭推进器，到达120公里以外的远地点，再返回地球，两周以后再如法炮制一次。但目前还没有更多下文。
载人太空飞行对材料、安全性能的要求之高，毕竟不是一般私人公司的力量所能达到的。参加此项角逐的20余支民间队伍的成员多是一些曾经在商业或政府航天机构工作过的人士，他们与迪亚曼蒂斯有同样的梦想，通过此次实验将揭开人类航天事业的新纪元——让普通人能够享受低价、普及的商业太空旅行。 鲁坦的方案
“Scaled”复合材料公司总裁伯特·鲁坦宣布了一项利用独特的飞行器进行亚轨道商业飞行的计划，计划已实施2年多时间，但是到目前为止有关这项计划的信息都严格保密。在计划成功的情况下，“Scaled”复合材料公司会获得一笔数量为1000万美元的奖金。这笔奖金可由第一架商业太空飞行器研制者获得。
由鲁坦总裁负责研制的亚轨道飞行器由“太空飞船一号”和运载飞机“白骑士”组成，因此，有人驾驶飞行器运送到亚轨道高度的方案与原先的美国X-15方案相类似。X-15实验型高空飞机是预先利用B-52轰炸机升空，在达到所需高度之后X-15脱离B-52，并启动自身的火箭发动机。该方案也被利用在“Scaled”复合材料公司研制的飞行器中，最初“白骑士”将“太空飞船一号”送到15公里高度，然后航天座舱被抛射出去，并同时启动自身的火箭发动机，研制者的目标是上升至100公里高度，“太空飞船一号”舱内可以乘坐3人。研制者证实，在上升时最大超重不超过6G（G指重力加速度）——这样大的加速度可以保持大多数人的健康。在飞行中将不必穿戴任何宇航服，因为航天座舱外壳是密封的，外壳用碳塑料和环氧树脂材料制成，能十分可靠地确保机组人员的安全。
“太空飞船一号”和“白骑士”具有非常新颖的结构，大量圆形玻璃窗旨在使飞行器结构负载、质量和价格降至最低限度，而机翼两端的折弯能确保下降时的稳定性。“白骑士”新颖的双机身方案旨在确保运送亚轨道航天座舱至发射高度的最大效能。“Scaled”复合材料公司进行的初步飞行试验证实了选择这一结构方案的正确性，“太空飞船一号”固定在“白骑士”上。
将来，伯特·鲁坦希望自己的飞行器能获准亚轨道商业飞行，这样的飞行价格目前确实不清楚，但是伯特·鲁坦宣称，与“联盟号”宇宙飞船的价格相比，亚轨道飞行的价格将具有很强的竞争力。
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