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美国康奈尔大学神经生物学及行为学教授罗纳德·霍伊及其同事目前正在研发一种能辨别方向的新型助听器，它不仅可以大大改善助听器的使用效果，而且比现有产品体积更小、更简单、更便宜。上周，这一项目已被美国国立卫生研究院（NIH）作为成果转化示范项目推荐给了美国卫生和福利部（HHS）。
目前，通过与纽约宾厄姆顿大学纳米技术专家罗纳德·迈尔斯的合作，霍伊等人正在由美国国家科学基金会资助的康奈尔纳米工厂（CNF）制造首个新型助听器样品。
实际上，科学家的设计灵感来自一种生长在美国南部及中美洲的奥米亚棕蝇（Ormiaochracea）。我们知道，苍蝇本来没有耳朵，它们靠眼睛及腿上的纤毛对声音的感应来辨识方向及寻找目标。但霍伊及其同事发现，奥米亚棕蝇为了能让幼虫寄生在蟋蟀身上，雌蝇胸部生有一种独特的、类似耳朵的听觉器官帮助它们寻找并且定位正在鸣叫的雄蟋蟀。
人类和其他某些动物之所以能够听到立体声是因为其耳朵的间距比声波的波长要长。多亏了这个大脑袋我们才能连眼皮都不用抬就分辨出蟋蟀是在我们的左侧还是在右侧鸣唱，但是，除了奥米亚棕蝇外的许多小昆虫却没有这个本领。人类的两个耳朵间隔约15厘米，而观察奥米亚棕蝇胸部独特的耳朵发现，其间距还不到半毫米，因此奥米亚棕蝇一定进化出
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