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美国宇航局科学家6月8日透露，“勇气”号火星车在火星“古谢夫环形山”区域新刨出一条沟，并通过对沟中土壤的分析，发现了该区域过去曾存在过水的最新证据。
科学家们在新闻发布会上介绍说，“勇气”号上阿尔法粒子Ｘ射线分光计的探测结果显示，在火星车新挖的这条沟内，土壤中矿物盐含量相对较高。分光计在土壤中发现了硫和镁存在的迹象，而且两种元素的含量在沟内不同位置保持同步变化。科学家们指出，这意味着两种元素可能以硫酸镁的形式存在。
火星车项目首席科学家斯奎尔斯为上述发现提供了他认为最可能的解释：“水从（火星）表面之下渗出，溶解出矿物，当接近表面的水蒸发后，就会留下浓缩的盐。”
“勇气”号及其孪生兄弟“机遇”号于今年1月相继在火星上着陆，它们的主要使命是研究火星上是否有过水。“机遇”号在对着陆的火星“梅里迪亚尼平面”进行探测的过程中，发现了这一区域历史上部分被液态咸水覆盖的证据。“勇气”号此前也在“古谢夫环形山”其他地方找到水曾存在过的蛛丝马迹。
两辆火星车已先后在4月份完成了原定90个火星日的考察使命，目前正分别锁定新的重要科学探测目标。据科学家们介绍，“勇气”号在火星上驰骋3.2公里后，如今离一群小山已越来越近。“
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