勇气号火星车正逼近火星群山

经过数月长途跋涉，美国“勇气”号火星车正在向火星上的一群小山逼近，驶抵群山之脚已指日可待。

　　对“勇气”号来说，这群名为“哥伦比亚”的小山曾被认为是一个遥不可及的目标。但美国宇航局科学家2004年6月2日在一个新闻发布会上介绍说，“勇气”号自2004年1月初在火星着陆以来，在火星上已经总共行驶了约2.9公里，目前与“哥伦比亚”群山相距仅400米左右。火星车有可能用不了一周时间就可以跑完这段路程。

　　火星车项目科学家、亚利桑那州立大学赖斯博士说，“勇气”号将使科学家得以首次近距离地审视火星上的小山。该火星车对“哥伦比亚”群山岩石的探测结果将有助于深入分析火星小山的形成机理，也有望为研究“勇气”号所处火星区域远古时期是否存在过湿润环境提供线索。

　　“勇气”号在逼近“哥伦比亚”群山过程中拍摄的照片显示，这群小山上可能存在砾石以及*和分层的岩石。赖斯博士称，小山上的岩石历史比“勇气”号此前在行进过程中经过的岩石久远得多，其中可能包含着一些迄今在火星上所发现的最古老材料。

　　在火星另外一侧，“勇气”号的孪生兄弟“机遇”号仍在绕一个露天足球场大小的火星陨石坑边缘游走，并用其携带的仪器研究这个名为“持久”的陨石坑周围岩石的纹理。科学家们目前还没有就是否
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