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10亿年、35亿年和67亿年的星系团(从左向右)
借助于“钱德拉”X射线观测望远镜再次证实,“暗能量”在我们的宇宙中起支配作用。
一组天体物理学家利用“钱德拉”X射线观测望远测量了发自26个星系团的X射线,观测结果表明,宇宙在加速膨胀。如果真是这样,在宇宙中应存在某种排斥引力源,宇宙学家称其为“暗能量”。
先前认为存在这种排斥力只是根据间接方法——破译残余辐射和遥远超新星辐射,而新方法更加直接,它建立在炽热气体物理学基础上。测量发自星系团(它们释放温度高达1亿度的气体)X射线的频率和亮度,同时知道距星系团的距离,就可以确定气体在星系团总质量中所占比例的大小。从另一方面看,知道气体在所有星系团中所占比例大致相同,则可估算气体距每一星系团的距离。然后将这些距离与宇宙时间进行比较,天体物理学家发现,宇宙膨胀开始于60亿年前,这与超新星和残余辐射的测量相吻合。上述方法都表明,宇宙中约75%的能量是排斥性的,天体物理学家将“钱德拉”X射线望远镜与美国宇航局“威尔金森微波各向异性探测器”的观测结果进行对比后认为,宇 < 1 > < 2 >
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