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多年以来，天文学家一直在向自己提出这样一个问题，是否存在像太阳那样X辐射周期性增强的恒星？
欧洲航天局的“牛顿”X射线太空望远镜现在成功地回答了这个非常令人感兴趣的问题，它首次记录到一颗恒星发出的X辐射像太阳一样周期性地变化，这一发现使天文学家能更多地了解恒星是如何影响自己的行星上生命的演化。
从1610年伽利略利用望远镜观察太阳黑子那时起，天文学家仔细跟踪观察了太阳黑子的数量、大小和在太阳圆盘上的方位。太阳黑子是太阳上相对较“冷”的区域，它们看上去像黑色的“小补丁”。太阳黑子数量的时而增加或减少取决于太阳的活性，因此它的这些变化显然是呈周期性的，主要周期约为11年。太阳的X辐射强度变化非常大（可达100倍），而辐射强度高峰是发生在太阳表面出现太阳黑子数量最多的时候。
如果太阳处于自己最活跃的时期，则不可避免地会发生大规模的太阳爆发和日冕状喷发。美国宇航局和欧洲航天局的SOHO太阳与日光层探测卫星对这些现象进行了长期观察，结果发现，这些现象伴随有大量能量和带电粒子的
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