在太阳系内发现新天体

天文学家发现有大量冰堆与石堆在围绕太阳旋转，它们的轨道超出太阳系最遥远行星——冥王星的轨道。天文学家根据初步观察结果认为，冰堆和石堆的直径可能达到1800千米，如不考虑行星，它们是围绕太阳旋转的最大天体。冰堆和石堆被取名为2004 DW，它们是在2月17日被加利福尼亚一台自动观测望远镜发现。

　　从1992年开始，在太阳系遥远区域曾先后发现约800个天体，其中5个天体直径超过1000千米。这次新发现的天体直径从840至1800千米，比原先发现的Quaoar系列天体（直径为1000至1400千米）还要大。

　　2004 DW围绕冥王星旋转，冥王星直径为2300千米，因此2004 DW甚至比冥王星卫星——卡戎（直径为1300千米）更大，而且2004 DW轨道比卡戎的轨道要大得多：平均距离在24亿千米以上。

　　天文学家注意到，2004 DW不能看作行星，虽然它与冥王星大小差不多少，在太空中有大量接近这样大小的天体，按现在采用的定义，它们不能视作行星。但是这并不意味着太阳系内将不会再发现新的行星。天文学家认为，有可能在太阳系内发现在大小上接近冥王星的天体，这样的天体将可以视作行星。
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