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2003年是莱特兄弟的飞机升空100周年，也是齐奥尔科夫斯基的火箭公式发表100周年。100年来人类不仅使跨越大洋的空中旅行成为家常便饭，也成功迈出了离开摇篮、走向外层空间的步伐。在这格外具有纪念意义的一年里，我们触及了从未到达的遥远空间，经历了千年期待成真的狂喜，也尝到梦想折翼的苦痛……
大鹏飞兮振八裔，中天摧兮力不济
2月1日，中国农历大年初一的晚上，携带着大量科学研究成果的美国“哥伦比亚”号航天飞机在返航途中发生*，机上7名宇航员全部遇难，此时距他们着陆只剩下短短的16分钟，而事故的原因很有可能是因为一块外部燃料箱脱落的泡沫击中了飞船左翼。
航天飞机曾经被认为是当今载人航天最优秀的工具，美国人甚至希望这种可以多次重复使用的航天器可以将进入太空的成本降低到5美元/千克，进而在地球同步轨道上开设希尔顿饭店，但是22年过去了，航天飞机的发射成本依旧高昂，商业化的太空旅行仍只是极少数富人的专利。哥伦比亚号的事故使美国宇航局(NASA)的安全政策受到猛烈批评，一些人更认为，空间技术要取得新的飞跃，必须采用全新的理念。
人类走向太空的43年间倒下了22名宇航员，相信有朝一日我们的后人可以“朝辞地球，夜归星汉”之时，会想到这些先人们的足迹。
岭外音书断，经冬复历春
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