“小猎犬-2号”着陆火星想象图
空山不见人，但闻人语响
30年代的美国广播剧《火星人入侵地球》曾经使公众大为恐慌，人类在科幻小说和电影里也经常把火星人作为假想敌。70多年过去了，火星人没有来，倒是地球入侵火星的侦察兵已经登陆。
1997年首次于火星着陆的“火星探路者”并没有找到火星人，也没有找到任何生命可能存在的迹象，但发现火星上可能曾经温暖而湿润。2003年3月初NASA又宣布，“火星奥德赛”探测器所获数据表明，火星地下可能有大量的水冰，如果全部融掉，火星会被500米深的海洋所覆盖。有了水就可能有生命，哪怕只是细菌化石也将使生命科学获得革命性的突破。
这一发现加强了各国继续探测火星、为人类登陆火星作准备的决心。此外，2003年火星到达6万年来与地球最近点，发射探测器特别省力。欧洲航天局(ESA)的“火星特快”探测器于6月份出发，携带着“小猎犬-2号”着陆器，希望在探寻火星生命痕迹方面拔得头筹，只可惜黄鹤一去，音讯皆无。NASA的“勇气”和“机遇”号探测器紧随其
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