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长期以来，科学家们一直想弄清楚蚕为什么能吐出最有韧性的天然纤维，现在，他们距离解开这个谜又进了一步。
发表在《自然》杂志上的一篇文章称，关键在于这种动物能小心地控制其丝腺中的水分，这一发现将有助于改善未来的人造纤维制造技术。
科学家们已经知道，蚕丝之所以那么有韧性，是由于蛋白质同各种具有不同特性的物质结合起来的缘故。例如，有些物质具有亲水的特性，有些具有疏水的特性。但是，科学家们搞不清楚蚕和蜘蛛怎么能在不堵塞其丝腺的情况下把这些物质变成丝线。
塔夫茨大学的研究人员分解了一个蚕虫的丝，去掉把纤维粘在一起的物质。然后，他们研究余下的蛋白质在不同水分含量下的性能。他们发现，降低水分含量，就会开始形成固态蛋白质微粒。进一步降低水分含量，这些所谓的胶束就结合在一起形成较大的像凝胶一样的结构，直径从100纳米到200纳米。这种聚合使蛋白质变成可溶性，避免过早地结晶。
如果蛋白质在产丝的动物体内过快地凝固，这些蛋白质就会堵塞吐丝系统，从而就可能造成致命的结果。根据这一报告，丝蛋白质按照亲水性和疏水性的不同层层叠叠排列在一起，从而能在吐丝前保持可溶性。
研究人员说，根据这一发现，可以开发出新的加工方法，制造出可用于生物医学的新型高
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