被X射线照亮的马蹄形星云(图)

图1 　　这是最近“钱德拉”X射线太空望远镜拍摄到“马蹄形”星云的照片，该星云还称作“奥米伽”星云，正式编号为M17。

　　在该照片（图1）中心附近的明亮玫瑰色区域分布有一群质量巨大的年轻恒星，这些恒星正是星云中心炽热的气流源（照片上呈现红色），气流的温度为150万～700万摄氏度，照片中的蓝色对应着另一个区域，在该区域恒星位于吸收较低能量X射线的气尘团内部。

图2 　　在该星云另一幅红外波段照片中（图2），由于在红外线辐射中可见到较冷且弯曲的气尘团，使星云看上去更像“马蹄形”。炽热气体位于该气尘团内部，天文学家认为，这幅“马蹄形”图像说明，新星能在该星云中诞生。

　　该星云本身非常年轻：它的恒星“年龄”现在仅约为100万年，也说是说，它还处于超新星爆发初期，正在被爆发气体所加热。
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