日新月异的太空望远镜(图)

图1 　　天文学是为数不多的不能实物实验的一门科学，为了获得证实或反驳某一理论，天文学家只能通过唯一的方法——观测来实现。

　　地面跟踪观察天体的装置经历了自己向应用领域的发展，例如最大的光学天文望远镜具有直径为6米的反射镜，研制更大口径的望远镜在理论上是可行的，但是实际上会因大气流和镜面微小形变而产生的畸变。因此，现代天文学在按另一途径发展，即避开地球大气引起的畸变，向太空发射自动观测望远镜。美国宇航局计划向近地轨道再发射一个名为Space Infrared Telescope Facility的太空观测望远镜——红外线波段太空观测望远镜（图1）。

图2
　　现在，天文学家拥有观察星系和其他天体的强有力工具，这些星系和天体是在大*之后不久形成的。这样“古老”的天体离开我们的地球是如此遥远
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