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英国天文学家首次成功的确定了距银河较近且不大的星系的外部边界,他们还查明,这些星系中的暗物质分布不完全像大多数理论所预言的那样。剑桥大学杰里·吉莫尔、马克·克莱因和维恩·埃文斯博士长期观察小熊星座中的一个小星系,该星系是一种被天文学家归入“矮星球体”的罕见类型。这样的星系拥有较黯淡恒星和大量暗物质——不会辐射可见光或任何其他电磁波的神秘特殊物质,其中有些进入银河周围的“矮星球体”距我们地球相当近,使天文学家能观察到“矮星球体”中个别恒星的轨道。
天文学家在小熊星座中心附近发现一群缓慢运动的恒星,据判断,这是一些密实球状星团的残余。根据现有的可见天体与暗物质之间关系的模型来看,暗物质应该集中在星系中心。小熊星座中心存在的这种情况表明,暗物质在星系中可以另一种方式分布。进一步观察“矮星球体”星系表明,它并不像其他星系,大多数星系中暗物质会延续到含有可见天体区域之外。但是在晕圈(天文学所研究“矮星球体”周围的光环)中发现的暗物质非常少,因此天文学家首次成功地准确测定出了“矮星球体”星系的边界,即查明了在星系中含有物质(无论是恒星、气体尘埃团或暗物质 < 1 > < 2 >
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