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 据美联社和《科学》杂志昨天称，使用哈勃望远镜从事天文研究的美国科学家们日前宣称，他们在一个被称做M4的球状星团中间发现了一颗形成于距今约127亿年前的行星，这是迄今已知的最古老行星。这一发现为研究宇宙中行星的形成历史提供了新线索。
美国和加拿大天文学家7月10日在美国宇航局华盛顿总部举行的新闻发布会上介绍说，这颗气状行星大小与木星相当，质量相当于木星的2.5倍，处于代号为“M4”的球状星团核心区域附近。该星团包含的恒星数量在10万颗以上，位于距地球约5600光年的天蝎星座。
新发现的行星围绕由一颗脉冲星和一颗白矮星组成的双星系统运转。据天文学家们推测，这颗行星约在距今127亿年前、也就是导致宇宙诞生的“大*”后约10亿年形成，它起初在“M4”星团边缘围绕一颗类似太阳的年轻恒星运转，随后二者一起落入恒星密集的星团核心区域，并被一颗中子星及其伴星俘获，形成一个混合系统。该行星围绕运转的恒星以及中子星随着时间的推移，最终分别变成了白矮星和脉冲星。
这颗宇宙最古老行星的发现引起了科学
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