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 英国和澳大利亚一组天文学家最近有一项重要的发现，他们成功地在天炉星座中发现了特别小的星系。英国布利斯托尔大学史蒂夫·菲利普斯博士和澳大利亚昆士兰大学马克·德林库奥特博士对该星系进行了详细的光谱研究，同时分选出7颗不寻常的天体，原先它们被认为是银河系恒星，但是根据菲利普斯和德林库奥特博士的观察，它们应属于天炉星座的一个星系团。
这些天体的大小甚至明显小于矮星星系，因此研究人员曾错认为自己的观察有问题，或是被观察天体属于未知类型的星系。在利用架设在智利的欧洲望远镜VLT和“哈勃”太空望远镜将自己在同一宇宙区域的研究结果进行比较之后，科学家作出的结论是，被观察的这些天体真的是星系。
这些星系曾被列入新型超密实矮星(Ultra Compact Dwarfs - UCD)，这类星系的质量要比普通矮星星系的质量轻1～2个等级，而它们的大小可以完全放入太阳系与猎户星座之间，即它的直径约为500光年。最可能是，这些小型星系由普通矮星星系形成，矮星星系的外部恒星曾俘获了邻近更巨大的星系。
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