持续3.5年的恒星食(图)

　　威斯莱大学的毕业生罗杰·科恩近期完成了一项发现，在天文学家中引起不小的波动。很长时间以来，科恩除了研究学习哲学和在几个乐队中玩打击乐之外，还利用一架60厘米口径望远镜收集的变星资料。

　　一颗编号为KH15D的恒星吸引了科恩的注意力，该恒星亮度周期性地减弱50%，如果不是持续观察很长一段时间，此亮度变化没有任何值得注意的地方，在这期间发生了恒星食，发生恒星食的时间竟长达3.5年！科恩在接受记者采访时指出，“我差一点从椅子上跌倒”。

　　此前最长的恒星食时间是2年，天文学家不清楚是何原因引起如此长时间的恒星食。显然，这是一颗黯淡的恒星，虽然有人提出假设，认为原因可能是围绕KH15D旋转和在轨道上产生密度变化旋涡波的一颗褐矮星。这旋涡波遮断了我们看到KH15D的光线，我们只能看到从旋涡波反射的光线。

　　在威斯莱大学工作的天文学教授威廉·赫伯特认为，这也可能是物质气团，行星经常由这些物质气团形成。
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