究中，女性会比男性更多地寻求社会支持。”
大约20年前，神经内分泌学家休·卡特开始研究大草原上的田鼠，以弄清这种生活在美国中西部平原的啮齿类小动物为什么是自然界最伟大的浪漫主义者。大草原田鼠在交配后终生保持一夫一妻，雌鼠雄鼠共同养育后代，过着田鼠版本的幸福家庭生活。这在自然界中实属罕见：只有不到5%的哺乳动物表现出一夫一妻和双亲行为。
卡特说：“我当时就对催产素很感兴趣，因为我知道在性行为中会释放催产素。有些研究已经表明，催产素能加强绵羊的亲子关系。”卡特给大草原田鼠的大脑注入催产素后发现，它们结成一夫一妻的速度比通常情况更快。她和同事们还从反面验证了催产素的效果：注入抑制催产素反应器的化学物质，阻断这种激素的分泌。结果，大草原田鼠的生活方式发生了变化：它们胡乱交配，没有持久的伴侣。
最近进行的几项研究揭示了人类爱情的大脑化学机理。像那些一夫一妻的大草原田鼠一样，人类的催产素感受器位于大脑中几个富含多巴胺的区域。这意味着催产素“嵌在”我们大脑中的“回报”回路中。一项研究对观看爱人照片和普通朋友照片的人进行了比较。结果发现，二者大脑皮层的活动截然不同。功能磁共振成像(FMRI)扫描显示，前者的大脑活动与倾听自己新生儿哭声的母亲很像，同时也与可卡因吸食者的大脑图像非常相似。压力反应和对他人的依恋之间的关系是泰勒“关爱本能理论”的核心。你可以消灭你的敌人，从而释放压力；也可以向爱人求助以减轻压力。从大脑化学机理的角度来说，你可以装满肾上腺素这种“火药”，战斗或逃跑；也可以通过催产素冷静下来，关爱和亲近。
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