哈勃发现最初恒星的灰烬(图)

85+005453.3、SDSS J103027.10+052455.0 和 SDSS J104433.04-012502.2。它们发出的光在抵达“哈勃”之前经过了约128亿年的路程，这说明，这些类星体是在大-之后“工作”了9亿年，获得的光谱证实明显存在大量的铁，因此“哈勃”首次发现了恒星最初生成时产生的元素。

　　这些类星体属于最奇异和最强烈的辐射源，根据现有的流行理论，它们依靠超巨黑洞引力引发的作用过程作为动力，超巨黑洞位于星系中心。

　　弗雷乌德林格博士指出：“铁是类星体演化状态的极好指示物，铁在大-时不会产生，而是出现在以后特有的恒星作用过程中。这样的恒星应该能顺利地形成，燃烧自己的燃料，并早在我们发现这铁之前就已发生-，恒星演化的这一作用过程至少需要5～8亿年时间。因此我们作出的结论是，我们通过“哈勃”发现的铁是最早期形成的恒星产生的，恒星是在大-后不久形成的。”

　　参与这项研究的马克·科尔宾博士也指出，在如此早期的宇宙历史中发现铁具有非常重要的意义，存在铁和其他较轻元素表明，行星以及行星上生命的主要成分在宇宙历史中很早就已存在，比地球的诞生（46亿年前）要早得多。这些结果还证明，最初的恒星早在超巨黑洞形成之前就已形成，根据其他的资料，从宇宙诞生到最初类星体开始燃烧的期限远远少于9亿年，因此最初恒星有可能在几亿年内诞生。但是黑洞出现的过程仍是一个不解之谜，虽然最初恒星诞生的日期有助于揭开这一谜底。

　　“哈勃”太空望远镜所处的太空位置能使它记录红外光谱波段，红外光谱波段包括区域中铁的特征——1.6～1.7微米。该波段通常吸收地球大气，使地球上配置的望远镜无法接收。上述研究是利用红外线分光计NICMOS获得的第一项重要科学结果，NICMOS正是由美国“哥伦比亚号”航天飞机在2002年作最后一次成功飞行时修复的。
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