乳牙可以提供干细胞

hi 6岁的女儿脱落了第一颗乳牙。Shi回忆道，“我是一名儿科牙医，所以很自然地，我是第一个关注的人。接着，我考虑到牙髓组织。虽然我做牙医已经有几年的时间了，但在我仔细观察女儿脱落的乳牙之前，我从未考虑过此事。”由于儿童的身体还正在发育，因此乳牙中的干细胞与-牙齿的干细胞存在很大差异。

　　Shi和其他小组成员利用7个孩子的乳牙进行了实验。他们于4月21日公布了这项发现，并将结果发表在美国国家科学院学报的网络版上。Shi解释说，乳牙牙髓中的干细胞不仅是细胞的一个范畴，而且可以在老鼠身上引发骨骼的形成。他们还发现，比起-骨髓及牙齿中的干细胞，乳牙细胞的繁殖速度是它们的两到三倍。Shi说：“我们非常惊讶有这么高的增殖性。”每个门牙及犬齿大概只能产生20个干细胞，臼齿产生的更少。不过，乳牙中的每个干细胞可以再生许多次，产生万亿以上的细胞。

　　Shi说：“我们有足够的细胞用来研究，这方面没有问题。”他补充到，“也许某一天，我们让家长将孩子脱落的乳牙放到牛奶里，放入冰箱中保存。然后第二天给我们打电话，这样我们可以提取干细胞。你也可以将乳牙用液氮冷冻起来，这样就可以保存很多年。”

　　如果细胞生长成为组织，并植回人体内，就可以消除器官移植中常见的免疫排斥反应。但是在利用它们治疗疾病之前，还需要进行更多的研究。

　　芝加哥大学进化生物学家Anthony Mahowald说：“进一步研究的焦点应该是乳牙干细胞能够转换成为哪些类型的细胞。一种可能性是胰腺β细胞，它是胰岛素的来源，或者是产生多巴胺（一种治疗脑神经症的药物）的细胞，这与帕金森症有关。”Mahowald补充道，证明这些细胞可以完成基因替代是十分重要的，也就是说，这些基因能够修正具有缺陷的基因。
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